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三沙珊瑚礁：海底熱帶雨林
來源：
作者：陳曼莉 2013-07-22
位于南沙群島南部的南康暗沙，如夢如幻的珊瑚雨林，令人久久沉迷。 馬宏杰 吳立新 攝
西沙海底珊瑚。 黃啟清 攝
三沙的珊瑚礁六成以上是環礁，圖為西沙鴨公島。 宋國強 攝
曾母暗沙的珊瑚花。 馬宏杰 吳立新 攝
文海南日報記者 胡續發
不管是西沙、中沙，還是南沙，每當艷陽高照，風平浪靜，乘著小船在珊瑚叢上面緩緩滑行，猶如在一片美麗的叢林中漫游，那密密麻麻的“鹿角”、“牛角”、“羊角”幾乎探出水面，觸手可及。還有散落在“叢林”中的“翡翠”、“瑪瑙”，形態各異；時隱時現的“鮮花”，橙黃藍白紅，煞是可愛，美不勝收。不時還可見五彩繽紛的魚兒與游船一起穿梭漫游，構成一幅幅奇異的海底風景畫。
有人把它稱為海底熱帶雨林，有人把它稱為水下夢幻世界，也有人說它是生物起源搖籃———不管怎么叫，珊瑚礁，以其無可爭議的多重價值和作用，受到了無數人的喜愛，承載了太多的美譽。
“三沙市的島礁，幾乎都是珊瑚島礁，換句話說，三沙市就是珊瑚礁市。”海南師范大學地理與旅游學院教授畢華說，珊瑚礁是很金貴的，新興的三沙市肩負著開發建設的重任，同時還承擔著加大珊瑚礁保護的重任。
成因：珊瑚蟲繁殖而成
南海諸島屬于海洋島，是在海洋中自行生成的島嶼，一般與大陸的構造、巖性、地質演化沒有關系。而大陸島，系因地殼上升、陸地下沉或海面上升、海水侵入使部分陸地與大陸分離而成。
海洋島按成因可分為火山島和珊瑚島。顧名思義，火山島是由海底火山噴發物質堆積而成，南海諸島中，只有西沙群島的高尖石是火山島，其余都是珊瑚島。
據畢華介紹，珊瑚島礁的形成，有兩個必備條件：一要有能夠在海中生活的珊瑚蟲；二要有距離海水面一定深度的石質海底或海底高地，是珊瑚蟲適宜的居住地，讓它們大量繁殖。
珊瑚礁的主體是由珊瑚蟲組成的。珊瑚蟲是海洋中的一種腔腸動物。“珊瑚蟲的生存條件是十分苛刻的。”畢華說，比如水溫不能太高或太低，最適宜在25℃-30℃，水壓也不能太大，水的鹽度要適中、穩定，還要有一個清潔的環境。南海是熱帶海洋，有最適宜珊瑚蟲繁殖生長的自然環境。同時，南海海盆是一個斷陷盆地，海底地形復雜，有大陸架、大陸坡，有隆起于海底的高地，還有許多沿斷裂帶火山噴發而形成的水下火山錐。這些高地和隆起區都是最適宜珊瑚生長的場所，是南海珊瑚島礁發育的良好基地。
珊瑚蟲死亡后，留下石灰質骨骼，加上泥沙和其他海洋生物貝殼的積聚，長期堆積在海底上，形成了石質平原似的礁盤。巨大的珊瑚礁塊也會固結形成珊瑚石灰巖，新的珊瑚又在它的上面生長。這樣，經過幾百年、幾千年甚至更長時間，這些珊瑚礁就可以由淺水區生長到海面附近，甚至低潮時還可以露出海面，形成淺礁、暗礁，甚至成為低平的小島。
但是海盆是不斷下沉的，如果珊瑚向上的生長量不能超過海盆的下沉量，珊瑚蟲就會因得不到陽光和浮游生物食料而逐漸死亡，這時珊瑚礁就成為沉沒的海底隆起高地。反之，海盆下沉量不大，珊瑚礁體生長量超過海盆的下沉量，礁體就能繼續維護；在海盆不斷下沉的情況下，珊瑚礁體可以繼續保持它的淺水狀態，死礁體不斷堆積，新礁體不斷生長，珊瑚沙層不斷加積，這樣不斷進行下去，珊瑚沉積層往往可以堆積到千米以上的厚度。
生長到海面附近的珊瑚，可以經過地殼上升而成為珊瑚島。也可以經受波浪的沖擊，把大量珊瑚碎屑、沙泥和其他海岸生物的介殼堆積在礁盤上，運送到中心部位，形成沙洲和沙島。這樣形成的每一個珊瑚島，其水下都有龐大的基礎———礁盤，來拱托沙子，這種小沙島，就像是從海底站起來的珊瑚礁巨人頭上戴的帽子，所以，沙島、沙洲又被稱為沙帽。
類型：自下而上可分6類
畢華介紹，根據珊瑚島礁在海面上下的不同位置，自下而上可把珊瑚島礁劃分為六大類型：暗灘、暗沙、暗礁、沙洲、沙島和巖島。
暗灘簡稱灘，是指海底突起的珊瑚礁灘地，位于海面下較深的地方。灘面有礁墩向上隆起，如南沙群島的人駿灘，灘面平均水深27米，但灘上個別礁墩可以上升到離海面5.5米處，直接影響航行。
暗沙，是較淺的珊瑚礁灘，位于海平面下不太深的地方，又有礁墩發育其上，對航行極為不利。
暗礁簡稱礁，是生長到海面附近的礁體，礁頂在退潮時多數可露出海面，礁面水深一般不超過7米，直接影響航行。
沙洲簡稱洲，是已經露出海面的陸地，是由松散的珊瑚沙、貝殼碎屑等堆積在礁盤上形成的，一般高潮時不被淹沒，但是在臺風、大潮時往往遭到淹沒。它的面積較小，外形也不穩定，植物稀少。
沙島，沙洲日益擴大和加高，就發展成沙島。它和沙洲不同之處在于：沙島形成歷時較久，不易受臺風吹襲而變形；沙島地勢較高；沙島面積較大，積貯雨水較多，植物能生長。
巖島，指固結成巖的珊瑚沙層和珊瑚石灰巖所成的島嶼，當海浪沖蝕后能形成海崖，使海岸變得陡峭，露出水面的高度也較大。
學術界還有一些珊瑚礁的類型分類法。根據礁體與岸線的關系，劃分出岸礁、堡礁和環礁，根據形態分出臺礁和點礁等類型。
岸礁，沿大陸或島嶼岸邊生長發育，亦稱裙礁或邊緣礁。海南島沿岸就有岸礁發育。
堡礁又稱堤礁，是離岸有一定距離的堤狀礁體，它與陸地隔以瀉湖。現代規模最大的堡礁是澳大利亞昆士蘭大堡礁，全長約2000公里，分布水深約30米。
環礁，礁體呈環帶狀圍繞瀉湖，有的與外海有水道相通。環礁直徑在幾百米至幾十公里，形態多樣。環礁多坐落在大洋火山錐上，孤立于汪洋大海之中。
景觀：豐富多彩目不暇接
大自然是神奇的，總是慷慨地把最美好的東西呈現在世人眼前。
潭門漁民在南沙打漁，習慣于潛水作業。見慣了海底世界的漁民盧裕景非常喜歡水下攝影，他說，西沙水下的景色非常美，有五顏六色的珊瑚、巧妙偽裝的貝類，還有成群結隊的小魚，他想盡可能多拍水下的奇幻世界。
畢華說，珊瑚礁被譽為海底熱帶雨林，其生態環境不僅對熱帶海洋生物具有重要意義，而且富有觀賞價值，是寶貴的旅游資源。
三沙幾乎都是珊瑚礁，然而，即使這樣，也并不意味著單調，因為珊瑚礁形成的景觀足夠豐富多彩，令人目不暇接。
而三沙市的珊瑚礁，六成都是環礁。試想，茫茫的大海上突然出現一個由礁石圍起的環狀區域。在環礁外圍，因為海浪不斷撞擊到環狀的礁石上，翻卷起層層浪花，形成了一條浪花帶；在環礁內部，是一個瀉湖，波瀾不驚，靜謐安詳———真是奇妙無比的珊瑚景觀。
現狀：亟待生態保護修復
“當前，南海珊瑚礁破壞越來越嚴重，當務之急是要進行恢復性保護。”多年研究南海地理的畢華認為，威脅珊瑚礁的因素很多，他呼吁各界要高度重視起來，切實采取措施挽救。
他說，受到全球氣候轉暖的影響，珊瑚礁白化現象日益加劇，南海的珊瑚礁遭到嚴重的威脅。“白化是珊瑚的一種應激反應。海水溫度升高后，珊瑚失去體內共生的蟲黃藻類就會死亡，外露骸骨變白，嚴重的情況下可導致大片珊瑚死亡。”
除了氣溫升高，港口的開發建設、漁民的破壞性捕撈也成為珊瑚島礁的主要威脅。
許多漁民反映，過去在西沙的晉卿島等島嶼，經常可以看見海龜上岸產卵，現在再也不見海龜了，魚的種類也少了很多，要抓經濟價值高的魚只能到中沙、南沙去了。
“一旦珊瑚礁的生態系統被破壞，這些喜愛生活在珊瑚礁里的海洋動物的家園就喪失了。”畢華說。
亡羊補牢，猶未為晚。目前，國家有關部門和研究機構已經著手對受損珊瑚礁進行生態修復。三亞建立了全省首個珊瑚礁自然保護區，以鹿回頭、大東海海域為主，包括亞龍灣、野豬島海域，以及三亞灣東西玳瑁島海域，總面積40平方公里，對珊瑚礁及其生態系統進行了很好的保護。
如何最大程度地保護和修復南海珊瑚島？對此，畢華認為，三沙市作為新興城市，在開發建設的同時，必須加大保護力度，堅持在保護中開發，在開發中保護，對海洋開發進行規范化管理，嚴格海洋執法，同時建立保護海島的長效機制。
“只要人人都行動起來，讓子孫后代都能觀賞到美麗珊瑚，應該不只是個夢想。”畢華充滿信心。
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